Gîtes et cottages en Indre-et-Loire

Touraine : terre de prédilection des gastronomes (et des gourmands)

En Indre-et-Loire, la table a une grande importance. Tours porte le label de « Cité internationale de la gastronomie », et cela se ressent dans l'assiette : produits de la Loire, fromages de caractère, pâtisseries et vins aux styles très différents selon les terroirs. L'héritage de Rabelais n'est pas une formule : la Touraine cultive une cuisine généreuse.

Côté spécialités, voici quelques repères utiles. Les rillettes de Tours bénéficient d'une IGP : morceaux nobles, cuisson lente à découvert, texture plus fibreuse et moins grasse que leurs cousines mancelles. Les rillons, dés de poitrine confits au saindoux, se servent tièdes ou froids, souvent avec une salade. La fouée sort du four comme un petit pain creux que chacun garnit (fromage, rillettes), tandis que la fouace s'apparente à une brioche au miel et aux noix.

Le fromage de chèvre de Sainte-Maure-de-Touraine (AOP), reconnaissable à sa paille, se déguste jeune ou plus affiné. Plus sucré : le nougat de Tours est un gâteau sablé garni de marmelade d'abricot et de fruits confits, recouvert d'une macaronade. S'ajoutent la poire tapée de Rivarennes (poires séchées et aplaties, prêtes à réhydrater), le macaron de Cormery, la tarte du Vigneron au confit de vin de Chinon, ou encore les rillettes de poissons de Loire (sandre, brochet, truite…).

Côté vins, il y a aussi de quoi faire, notamment en suivant la route des vins de Touraine. À l'est, Vouvray et Montlouis-sur-Loire travaillent le chenin en sec, demi-sec, moelleux et fines bulles. À l'ouest, Chinon, Bourgueil et Saint-Nicolas-de-Bourgueil déclinent le cabernet franc du fruit croquant aux cuvées plus charpentées. Les caves troglodytiques creusées dans le tuffeau offrent des visites fraîches l'été : prévoyez une petite laine et, idéalement, réservez vos dégustations en amont pour éviter l'attente le week-end.

Pour manger au plus près du terroir, pourquoi ne pas opter pour une table troglodytique autour de Rochecorbon ou Montlouis pour goûter poissons de Loire et chenins ? Ou encore une adresse bistronomique à Amboise ou à Tours pour une cuisine de saison ? Voire une guinguette estivale en bord de Loire pour un dîner sans façon ?

Enfin, depuis votre gîte de charme d'Indre-et-Loire, ne manquez pas une petite visite des marchés : halles de Tours pour les produits emblématiques (rillons, rillettes, fromages), marché dominical d'Amboise, épiceries dans les bourgs viticoles pour repartir avec quelques bouteilles.

L'Indre-et-Loire : pour les amoureux de châteaux

En Indre-et-Loire, les châteaux font partie du paysage. Ils sont nombreux (plus de 140 à visiter), faciles d'accès et chacun a ses petites particularités. En pratique, deux châteaux par jour suffisent pour profiter sans se presser. Ce n'est pas obligatoire, mais pensez à réserver les billets en ligne avant vos visites. Il y a souvent de l'attente en haute saison, surtout à Chenonceau et Villandry. Et si vous voulez rayonner facilement dans tout le département, le mieux est de réserver un B&B à Amboise, entre Tours et Blois.

Cela vous permettra de commencer par le château royal d'Amboise qui domine la Loire et offre de beaux points de vue sur la vallée. La visite des salles meublées et des extérieurs est très agréable. Le centre-ville est juste en contrebas, pratique pour prévoir une pause déjeuner après la visite.

Azay-le-Rideau est aussi un petit bijou Renaissance entouré d'un miroir d'eau. La découverte se fait assez vite, ce qui en fait une bonne option pour une demi-journée. Le parc est ombragé, utile si l'on visite en plein été.

Chenonceau, un des châteaux les plus connus de la région, est quant à lui construit directement sur le Cher. Les salles sont bien mises en valeur, les jardins se parcourent facilement et les bords de rivière sont très calmes. Mieux vaut prévoir la visite tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule.

Le Clos Lucé, ancienne demeure de Léonard de Vinci, vaut également le coup. Situé à deux pas du château d'Amboise, il comprend un parcours mettant en avant ses inventions, avec des maquettes dans le jardin.

À l'ouest de Tours, on trouve aussi le château de Langeais, avec sa silhouette médiévale côté ville et sa résidence plus raffinée côté jardin. L'intérieur est meublé et donne une bonne idée de la vie à la fin du Moyen Âge. C'est une alternative intéressante si l'on cherche un château moins fréquenté.

Le château de Rivau est quant à lui connu pour ses jardins et ses expositions d'art. La visite est agréable au printemps et en été quand les massifs sont fleuris.

Celui de Villandry est aussi réputé pour ses jardins, parmi les plus beaux de la Loire avec ceux de Chaumont dans le département voisin du Loir-et-Cher. Le château se visite aussi, mais c'est surtout pour les parterres, le potager et les terrasses que l'on s'y arrête. À privilégier par beau temps.

Enfin Ussé, situé sur les bords de l'Indre, est remarquable par son architecture et ses intérieurs meublés. Il aurait, paraît-il, inspiré Charles Perrault pour l'écriture de la Belle au Bois Dormant. Un très beau site dont l'entrée est gratuite pour les moins de 8 ans.

1. Passer une journée à Tours
2. Visiter l'abbaye de Cormery
3. Explorer l'ancienne cité royale de Chinon
4. Faire un escape game au château de Gizeux
5. Découvrir la jolie cité médiévale de Loches

1. Passer une journée à Tours

Préfecture du département, Tours se découvre facilement à pied ou à vélo. Le centre historique a conservé de nombreuses maisons à colombages et des ruelles commerçantes, avec en point d'orgue la place Plumereau et ses terrasses animées. La cathédrale Saint-Gatien, le cloître de la Psalette et le musée des Beaux-Arts font partie des étapes culturelles incontournables. Aux beaux jours, la guinguette de Tours installe ses tables au bord de la Loire, pour un verre ou un dîner en plein air. Le soir, l'ambiance est particulièrement festive. Et si l'on veut varier un peu, les balades en bateau traditionnel sur le fleuve offrent un autre regard sur la ville.

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2. Visiter l'abbaye de Cormery

À une vingtaine de kilomètres de Tours, l'abbaye de Cormery rappelle l'importance du patrimoine religieux en Touraine. Fondée au 8e siècle, elle possède encore des vestiges carolingiens et un cloître qui raconte plus de 1 000 ans d'histoire. Le site se visite avec un guide local, ce qui permet de replacer l'abbaye dans son contexte. Le village mérite aussi un détour, avec ses ruelles paisibles et ses quelques adresses gourmandes où trouver macarons de Cormery et autres produits locaux.

3. Explorer l'ancienne cité royale de Chinon

Chinon est vraiment impressionnante avec sa forteresse médiévale, installée sur un éperon rocheux dominant la Vienne. La visite du château comprend aujourd'hui un parcours numérique interactif et des expositions temporaires, accessibles aux familles comme aux passionnés d'histoire, surtout concernant l'époque des Plantagenêts (Aliénor d'Aquitaine, Richard Cœur de Lion…).

Mais Chinon, ce n'est pas seulement ses murailles : le centre-ville garde ses maisons à pans de bois, ses cours cachées et ses places animées. Impossible d'ignorer non plus le vignoble, dont les caves troglodytiques se visitent volontiers. Le cabernet franc local, décliné en rouges et rosés, est une belle manière d'accompagner les spécialités de la région. Et côté restaurants, ne manquez pas de faire un tour à L'Océanic, L'Entrepôtes, Les Années 30 ou encore L'Ardoise.

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4. Faire un escape game au château de Gizeux

Entre Saumur et Bourgueil, le château de Gizeux propose une activité originale : un escape game dans son vieux logis médiéval. Le concept convient autant aux groupes d'amis qu'aux familles avec adolescents : durée 1h - 1h20, de 2 à 6 joueurs, à partir de 12 ans. Le décor historique rend l'expérience immersive, et les sessions durent environ une heure. Le reste du domaine reste accessible à la visite, avec ses fresques, ses salons et ses communs (environ 1h15 de visite). En été, des dégustations de vins de Bourgueil sont organisées dans les caves du château, ce qui permet de compléter l'expérience par une pause gourmande.

5. Découvrir la jolie cité médiévale de Loches

La ville de Loches vous offre une plongée dans plus de mille ans d'histoire. Le donjon du 11e siècle est l'un des mieux conservés de France. Il domine la cité royale et comprend des souterrains, des graffitis et des cachots. À côté, le logis Renaissance présente chaque année de nouvelles expositions. La collégiale Saint-Ours, avec le tombeau d'Agnès Sorel, et la maison-musée du peintre Emmanuel Lansyer sont d'autres sites à voir. Le centre-ville garde une vraie atmosphère médiévale, avec ses remparts, sa tour Saint-Antoine et ses jardins publics au bord de l'Indre. Si vous avez le temps, prévoyez la randonnée intitulée « Sur les Pas de Foulques Nerra » vers la petite cité de caractère Beaulieu-lès-Loches (7,5 km). Elle démarre à la porte des Cordeliers.

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