Gîtes et cottages dans l’Ariège

Au cœur du massif des Pyrénées, à la frontière avec l'Espagne, le département de l'Ariège doit son nom à la rivière éponyme. Sur ces terres du Pays cathare, les vacanciers apprécient le riche patrimoine culturel, les innombrables châteaux et les grottes occupées depuis la préhistoire. Mais la nature préservée de cette partie des Pyrénées en fait aussi une destination rêvée pour tous les sportifs et les amateurs de randonnée, avec des sommets qui peuvent atteindre les 3 000 mètres d'altitude. À quelques pas des locations de vacances des Pyrénées-Atlantiques, un séjour en Ariège, c'est aussi l'occasion de passer du bon temps au cœur d'un territoire de traditions, à la riche gastronomie. Situé dans la belle région Occitanie, le département de l'Ariège jouit d'un climat agréable toute l'année. La proximité de l'océan offre des températures douces, avec des précipitations suffisantes pour bénéficier d'une végétation luxuriante. Si vous envisagez de séjourner dans les gîtes et cottages d'Ariège situés en altitude, pensez toutefois à prévoir des vêtements chauds pour les soirées.

Des gîtes et cottages au calme en Ariège

Loin de l'agitation de la vie citadine, des gîtes et cottages en Ariège vous offrent une occasion unique de déconnecter le temps d'un week-end ou d'une semaine au calme. Posez vos valises dans une petite maison de pierre, au cœur d'un hameau montagnard, et profitez du silence de la nature. Néanmoins, dans ces zones rurales, la convivialité est de mise, et de nombreux commerces et animations viennent animer les vacances. En été, optez pour la location d'un gîte en Ariège avec piscine et jardin pour profiter des chaudes soirées du sud-ouest. Salons de jardin, transats et barbecue permettent de prendre des repas en extérieur, et certaines des locations de vacances en Ariège sont même autorisées aux animaux de compagnie. Un parking est souvent inclus, et les logements disposent de tout le confort moderne, avec une télévision, une cuisine équipée et plusieurs chambres confortables.

À seulement une heure de Toulouse, le département de l'Ariège est facilement accessible en train, en voiture et même en avion. Les autoroutes A61, A64 et A65 longent le nord du département depuis Toulouse. Un vaste réseau de routes départementales permet ensuite de rejoindre les villages du département. En train, la gare de Foix accueille de nombreux trains en provenance de Paris, Bordeaux ou encore Montpellier. Une dizaine de gares TER relie les différentes bourgades du département, telles que Tarascon-sur-Ariège, Ax-les-Thermes ou Luzenac. Enfin, il est possible de rejoindre les gîtes dans les Pyrénées en moins de deux heures depuis Paris via l'aéroport de Toulouse-Blagnac. Celui-ci propose aussi des vols réguliers en provenance de la Bretagne, de la Corse ou encore de Lille.

L'Ariège pour les familles

De nombreux sites préhistoriques, des grottes mystérieuses, des montagnes magiques, des lacs, des châteaux… L'Ariège a tout pour plaire aux enfants. Commencez votre aventure par une visite de Foix, et immergez-vous dans l'Ariège du XIXᵉ siècle grâce à des reconstitutions ludiques. Les enfants découvriront l'histoire des comtes de Foix à travers le mobilier ancien parfaitement préservé, ainsi que lors des ateliers de taille de pierre, de forge, et même dans un escape game ! Après cette journée dans les couloirs de la forteresse, lancez-vous dans une belle balade en extérieur. Direction de la cascade d'Ars, à l'ouest du département. Cette impressionnante chute d'eau parcourt 246 mètres de dénivelé, sur trois niveaux. À proximité, de nombreuses randonnées sont accessibles aux enfants. De courte distance et présentant peu de dénivelé, celles-ci vous permettent de découvrir la cascade de Léziou, la forêt royale ou le cirque de Cagateille.

L'Ariège pour les accros à l'adrénaline

Avec plus de 5 000 kilomètres de sentiers balisés et plusieurs sommets qui dépassent les 3 000 mètres d'altitude, l'Ariège est une destination idéale pour les amateurs de sensations fortes. Sur ce beau territoire montagneux, six stations de ski attendent les sportifs, notamment à Guzet, Ascou et Beille, et de nombreux itinéraires sont aménagés pour les randonnées en raquette. En été, après la fonte des neiges, de nombreuses activités de plein air vous attendent. Initiez-vous au kayak, au rafting ou au canyoning sur l'Ariège, envolez-vous en parapente au-dessus des lacs de montagne, ou lancez-vous sur l'un des nombreux parcours d'accrobranche et d'escalade. Les cyclistes peuvent aussi s'élancer sur l'un des dix cols mythiques qui jalonnent les routes d'Ariège, comme le Col de la Core ou Port de Lers.

Les randonneurs expérimentés peuvent profiter de la location d'un gîte en Ariège pour se lancer sur le Sentier Cathare, qui relie Foix à Port-la-Nouvelle. Sur 250 kilomètres, celui-ci sillonne entre les plus beaux châteaux des Pyrénées. Le GR107, ou "Chemin des Bonshommes" vous permettra même de rejoindre la Catalogne en une quinzaine de jours, sur les traces des derniers cathares ayant fui le Royaume au XIIIᵉ siècle. L'Ariège est aussi réputée pour ses nombreux parcours de trail. Plus de 50 courses officielles sont d'ailleurs organisées chaque année sur les sentiers escarpés du département, tels que le challenge Montcalm ou le trail des crêtes. Les trailers confirmés peuvent aussi réserver un gîte à Font-Romeu pour s'élancer sur le Font-Romeu Nature Trail, en juin.

1. S'offrir une virée citadine à Toulouse
2. Se balader à cheval autour de son gîte en Ariège
3. Se relaxer à Ax-les-thermes
4. Découvrir des grottes en Ariège
5. Visiter les forges de Pyrène
6. Rencontrer des lamas
7. Grimper jusqu'au château de Montségur

S'offrir une virée citadine à Toulouse

À une heure de route de Foix, réservez une location de vacances en Haute-Garonne et offrez-vous une escapade dans la célèbre ville rose. Attardez-vous sur la place du capitole, pour une incontournable séance photo devant l'impressionnant bâtiment de brique. Au cours d'une visite de l'édifice, vous découvrirez de splendides salles de réception et de nombreuses œuvres d'art qui rendent hommage aux personnalités toulousaines. Flânez dans les rues de la ville pour admirer la basilique Saint-Sernin et le couvent des Jacobins, et terminez par un pique-nique au bord de la Garonne.

Se balader à cheval autour de son gîte en Ariège

Des vacances en Ariège sont une véritable rencontre avec la nature, qui se découvre à pied, à vélo, mais surtout à cheval. Plus de 1 400 kilomètres d'itinéraires équestres vous attendent dans les montagnes ariégeoises. Lancez-vous, par exemple, sur la boucle Mazères, sur le sentier du Terrefort ou sur la voie verte qui mène de Foix à Vernajoul. Une soixantaine de cottages en Ariège sont aménagés pour recevoir des cavaliers. Certains sentiers de randonnée sont accessibles à cheval, permettant à chacun de s'aventurer sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou sur le Sentier Cathare.

Se relaxer à Ax-les-thermes

Perchée dans la montagne, la jolie station d'Ax-les-Thermes vous attend pour une journée de détente. Dans les thermes de la ville, profitez des bienfaits de cette eau sulfurée, qui jaillit de la montagne à 77 degrés. En hiver, Ax-les-Thermes est aussi un petit paradis pour les skieurs, puisque la station Ax-3-Domaines offre 80 kilomètres de pistes, accessibles à toute la famille. Elle réunit les stations de Saquet, des Campels et de Bonsacre, avec un total de 37 pistes. Dans le département voisin, il est aussi possible de réserver un gîte à Saint-Lary-Soulan, pour profiter du plus grand domaine skiable des Pyrénées, avec 100 kilomètres de pistes.

Découvrir des grottes en Ariège

Au cœur des Pyrénées ariégeoises, l'eau a creusé d'innombrables cavités dans la roche. Six vastes grottes sont aujourd'hui ouvertes au public. La grotte de Niaux est, par exemple, l'une des plus vastes grottes ornées d'Europe. La visite guidée de ce lieu magique permet d'admirer des peintures rupestres, œuvres des Hommes qui ont peuplé ces terres près de 14 000 ans avant nous. La rivière souterraine de Labouiche offre aussi un spectacle saisissant. Un vaste réseau de cours d'eau court ici sur près de quatre kilomètres, et une partie peut être explorée à l'aide d'une barque, à 60 mètres de profondeur.

Visiter les forges de Pyrène

Rendez-vous aux Forges de Pyrène pour une immersion dans la vie des habitants des Pyrénées en 1900. Dans ce village reconstitué de toutes pièces, vous découvrirez de nombreux métiers anciens. L'atelier du forgeron et du maître-verrier, l'orpailleur et le four à pain vous offrent un surprenant voyage dans le temps.

Rencontrer des lamas

La ferme des lamas, à Saleix, vous permet de rencontrer une trentaine de lamas. Ces animaux doux et attachants, originaires de Bolivie, sont parfaitement adaptés à la vie dans les Pyrénées. Ils prennent en charge diverses missions de transport et de débroussaillage, mais vous accueillent avec plaisir pour des balades en pleine nature aux alentours du village. À l'intérieur du parc, les Ilamero vous feront découvrir le mode de vie et les secrets de leur troupeau.

Grimper jusqu'au château de Montségur

Réservez un gîte de charme en Ariège, et profitez d'une randonnée pour visiter le célèbre château de Montségur. Niché tout en haut d'une verdoyante montagne, à 1 200 mètres d'altitude, celui-ci offre une vue splendide sur les gorges et les montagnes environnantes. Une visite de cet ancien château cathare vous permettra de découvrir les quatre rudes combats qui ont opposé les occupants à leurs assaillants entre 1212 et 1243. Profitez-en pour visiter le charmant village médiéval, qui abrite un musée archéologique.